Это термопластичный полимер белого цвета. В промышленности его получают полимеризацией. Структура и свойства полиэтилена определяются способом его получения. Он обладает хорошими электроизоляционными свойствами, устойчив к действию щелочей любых концентраций, органических кислот, концентрированных соляной и плавиковой кислот; разрушается азотной кислотой, хлором и фтором; выше 80 °C растворяется в алифатических и ароматических углеводородах и их галогенопроизводных; сравнительно стоек к радиоактивным излучениям.

Материал для производства плёнки, трубы (в т.ч. для сточных вод и агрессивных жидкостей, магистральных трубопроводов), профилированных изделий, изоляции для проводов и кабеля, ёмкостей (бутыли, канистры, цистерны), гальванических ванн, санитарно-технических изделий, волокна и др., широко применяемые в различных отраслях техники, сельском хозяйстве и в быту.